塔钟起源于东汉时期的中国的中原地区
东汉张衡制造漏水转浑天仪，用齿轮系统把浑象以及计时漏壶联结起来，漏壶滴水推动浑象均匀地旋转，一天刚好转一周，这是最早的具有塔钟现象的物体
塔钟：原指安装在塔状建筑物上或教堂尖塔中的大型钟，现泛指安装在大型、高层公共建筑物上的大型钟。塔钟除向人们提示时间外，还起着装饰和美化建筑物的作用。
塔钟的结构一般有机械式和机电式两类。
机械塔钟以重锤为动力源，通过机械传动带动走针机构指示时间，并通过敲打专门铸出的“钟”来报时。这类塔钟结构庞大，精度较差，仅存于古老的建筑物上。世界上最有名的机械塔钟之一，是英国伦敦国会大厦的维多利亚塔上安装的威斯敏斯特塔钟，又称“大笨钟”。它的钟面在塔身55m高度处。钟面直径6.86m,时针长2.7m,分针长4m,钟重102kg，走时误差每天不超过0.2s。它采用1只铸出的“钟”报时，4只铸出的“钟”报刻。报时的钟重13.8t;报刻的4只钟，最重的3t，其余的在1t以内。
机电塔钟的走针系统为机械式，控制系统为子母钟形式。塔钟为子钟，它接收高精度母钟(一般为石英钟)定期发出的电脉冲信号，通过步进(或同步)电机带动走针机构指示时间，并与母钟同步运行。报时的钟声或音乐由录音磁带或程序控制方式发出。
现代塔钟的控制系统已发展到采用微机控制。这种控制系统体积小，功能多，自动化程度高，便于掌握和维修。
